הבוגרים נחשבים למעופפים טובים. הם ניזונים על חרקים קטנים (בדומה לשפיריות) הנלכדים במעוף סמוך לקרקע. מרביתם מעופפים בין־הערביים (זמן בו פעילות של טורפים מעופפים אחרים קטנה יותר), אולם יש בהם פעילי לילה מובהקים ופעילי יום (מהסוג Libelloides הנחים עם כנפיים פרושות) שחלקם מזכירים פרפרים ססגוניים (הארינמלאים הצבעוניים היחידים).

מרבית המינים מוכרים מבתי גידול עשבוניים פתוחים, מורדות הרים, שדות בור וחולות מיוצבים. באזורים הטרופיים יש מינים החיים ביערות או בשוליהם. בשעות המנוחה הבוגרים מוצאים מסתור, בדרך כלל בחסות הצמחיה, ולרוב צופים בהם רק לאחר שנחרדו ממנוחתם. בישראל הבוגרים מופיעים בשטחים הפתוחים מהאביב ועד הסתיו, תלוי במין ובאזור הגיאוגרפי. מינים רבים מוכרים רק מדרגת הבוגר – מאחר וקשה מאוד למצוא את הזחלים בטבע. ברובם הדרך היחידה לשייך זחל למין מוכר היא לגדלו עד לדרגת הבוגר.

מחזור החיים של מרבית המינים לא מוכר או מוכר רק במעט. במינים בהם נצפו הטלות, הנקבה מטילה את הביצים על ענפים, בשורה אחת או שתיים. יש מינים המטילים על אבנים. הביצים בוקעות לאחר כחודש, מועד המושפע גם מטמפרטורת הסביבה. הזחלים עוברים 3 דרגות גדילה. ההתגלמות, כדרך כל הארינמלאים, נעשית בפקעת קורים כדורית. הפקעת מוצמדת לשולי הסלע או אבן אשר שימשה להם כבית גידול או נבנית בתוך פסולת עלים. לעיתים נצמדים לפקעת חומרי פסולת צמחים המסייעים בהסוואה. מידע נוסף על מחזור חיים טיפוסי לחלק מהארימחושיים ניתן לקרוא ברשומה ארימחוש עדין.

זחלי ארימחושיים השוכנים על אבנים או סלעים דומים בצבע ובמרקם לאבנים או החזזיות הגדלות עליהן. יש מינים בהם הזחלים מגלים העדפה לחלק הנמוך של שולי אבנים או סלעים, יש מינים המצויים גם בחלקים הגבוהים של קירות סלע ויש מינים השוכנים בצד הגחוני של אבן המונחת על קרקע (אינה שקועה). באזורים טרופיים, ביערות, יש מינים בהם הזחלים מצויים על הקרקע בשכבת נשורת העלים, או על צמחים (על עלים, גזעים, ענפי שיחים ועצים) והם נדמים במראה ובטקסטורה לפטריות או חזזיות.

אורח החיים של זחלי ארימחושיים מתאפיין בגידול איטי, העשוי לקחת כשנה עד שנתיים. קצב הגידול מושפע מטמפרטורת הסביבה ומכמות המזון שהזחל מצליח ללכוד. הזחל ממתין במקומו שעות ולעיתים ימים, כאשר הלסתות פתוחות ודרוכות כקפיץ. חרק העובר מבלי משים על גוף הזחל או בין הלסתות גורם להן להיסגר כהרף עין והקורבן מוצא עצמו אחוז במלקחיים רבות עוצמה, ללא יכולת להשתחרר.
הלסתות, הטיפוסיות לארינמלאים, הן מסוג אוחזות-מוצצות. הן צרות, ארוכות ומצויידות בזיזים חדים המשפרים את האחיזה בטרף. כל לסת בנויה מחלק עליון מרזבי וחלק תחתון הסוגר את המרזב לאורכו ויוצר צינור מציצה, המסתיים בנקב זעיר דרכו מופרשים ארס משתק ומיצי עיכול וגם נשאב התוכן הנוזלי של גוף הקורבן לאחר שרקמותיו התפרקו.