כיצד מבדילים בין דבורה לצרעה? השאלה די נפוצה, התשובה פחות פשוטה. דבורים וצרעות הן שתי קבוצות גדולות השייכות לסדרת הדבוראים Hymenoptera. בכל קבוצה חלוקה טקסונומית מורכבת המאגדת בטקסונים הגבוהים משפחות העשויות להראות שונות מאוד האחת מהשנייה. מתוך כך כל ניסיון לתת בהן סימנים מובהקים או חד־משמעיים יהיה שטחי מאוד או מורכב מדי לשימוש בשדה. חלק מההבדלים המהווים מאפיינים סיסטמתיים ניתנים להאבחנה רק תחת הגדלה של מיקרוסקופ אור ואינם מתאימים לשימוש בשדה או אפילו לזיהוי מתמונה. מחקרים פנולוגים חדשים הכוללים מאפיינים מולקולרים מכניסים מספר משפחות של צרעות לעל משפחת הדבוריים Apoidea, עם זאת בהגדרות המבדילות בין דבורים לצרעות אין כל שינוי ומה שהיה צרעה נשאר צרעה ומה שהיה דבורה הוא עדיין דבורה.

אם נתמקד בקבוצות המוכרות (ברמת המשפחה או הסוג) או במינים בולטים בשטח, אפשר לרכז מספר מאפיינים משותפים; המאפשרים בסבירות גבוהה, על בסיס מראה והתנהגות להבדיל בין – דבורה או צרעה (צרעות משונצות). את החריגים או המבלבלים נשאיר בצד למומחים. ניתן גם לפנות, בפייסבוק, בקבוצת  'דבורי הבר בישראל' וזה המקום הטוב ביותר לשתף תמונות ולשאול שאלות על הדבורים של ישראל.

כללי אצבע לזיהוי בשדה נגזרים מתכונות המשתנות בין קבוצה לקבוצה. אלה הנוגעים לצבע, מורפולוגיה, פעילות, בית גידול ועוד. לא כל הסימנים נראים כל הזמן, בכל מין. הרבה תלוי גם בנו; ככל שהחרקים קטנים יותר או מצויים בפעילות אקטיבית יותר, כך קשה יותר לעקוב אחד הפרטים. אולם אל להתייאש, פה חשובה הסבלנות וצבירת ניסיון. על אף המגבלות של זיהוי מתמונה, זאת אחת הדרכים להתאמן או לאמת זיהוי, לפחות של מינים נפוצים. זה נוח למדי ברמות הטקסון הגבוהות אולם עשוי להיות קשה עד בלתי אפשרי ברמת הסוג או המין.

המידע לעיל מתייחס על הרוב לנקבות. כאשר מדובר בזכרים חלק מהכללים לא תופסים או לא מובהקים כמו בנקבות.
טיפ! בכל תמונה אפשר לראות הדגמה לכמה תכונות האופייניות לקבוצה בהתאם.